夜半打更的老头敲一边扯着嗓子叫喊着，一边打着哈欠，刚走过义庄大门口的时候，墙头卧着的一只黑猫突然窜了下来，吓得连梆子都扔得老远。
许挽月倚靠在门上，看着木梆子滚到脚下，又给一脚踢开。
她觉得义庄里面的都不是人，那么多具尸体不怕吗！！！披头散发，面目全非的……
她简直鸡皮疙瘩起了一身，于是就出来领了个看大门的活儿。
远处来了两个人，许挽月眯眼一看，心里的烦闷更甚，干脆连身子都没挪动，头扭向别的方向，一手缠着玉佩的红绳，百无聊赖地摇着圈。
长风瞥了她一眼，目不斜视地朝里面走去，刚一走许挽月就做了个鬼脸。
身后跟着的崔行舟朝着她淡淡一笑，许挽月又立刻恢复了淑女样儿，乘着灯火看去，崔行舟的脸上似乎有些青痕。
许挽月站直了身子关切道：“崔大人脸怎么了？”
崔行舟旁的少年传达道：“下午修筑河道的时候，河道的基石有些风化，大人巡视的时候梁柱不幸坍塌，受了些伤。”
“啊？那没事儿吧？”
“多谢姑娘挂念，伤口已经上了药了。”
“那就好。”
两三句说完，许挽月都不知道该说什么，有些不好意思地挠挠耳朵，只见崔行舟又向她比划了几下。
许挽月看不懂，她望向少年，少年道：“大人说姑娘的玉佩很好看。”
她讶然道：“啊，那可不，这可是上好的暖玉，崔大人有眼光。”
崔行舟眉眼弯笑，六郎看着他的动作，张了张嘴却没有说话。
“小兄弟，崔大人这又是什么意思？”许挽月道。
“……”六郎顿了顿，有些不自然道，“我家大人说，玉佩好看，姑娘更甚之。”
许挽月刚刚郁闷的心情瞬时就烟消云散了，长风看了眼身后说笑的三人，皱眉道：“崔大人，这边请。”
崔行舟拜别许挽月后，瞧着六郎的神色，抬手摸了摸他的后颈，六郎垂下了头，拉着他的衣袖，两人这才进了去。
室内几个抬尸体的衙役站得有几米远，一个个看着仵作上手查探着那些已经发烂生脓的脸，五官都已经扭到了一起。
“大人，这十具尸体的死亡时间几乎一致，应当是半月有余，初步推断应当是溺水窒息身亡。”
闫慎侧了侧首：“脸是怎么回事？”
“这些人脸上之前刺过字，伤口在水中浸泡时间太久，腐烂也是在所难免，但——”
“但不应该整张脸都烂掉，原本刺字的地方很明显，伤口外翻溃裂，这毋庸置疑，可其他地方为什么也会如此？”穆远问道。
仵作老头点点头：“这位大人说的是，小人方才也在想这个问题，不过还有个可能性，就是河道里面砂石太多，难免会划破各处皮肤，由此引起也不无可能。”
闫慎没说话，侧首看了看身前的尸体，抬了抬手，其他人没动，穆远立刻掌了盏烛火上前来。
他稍稍弯腰，目光端详着这些人的脸，手指刚一探出，就被身旁人轻轻止住了。
穆远道：“我来。”
他单膝撑在地上，一手端着烛火，腾出一只手检查着尸体的鬓发侧脸，回头望了眼闫慎道，低声道：“是真皮。”
闫慎收回视线起身，只见长风领着崔行舟进来了。
崔行舟本就是个病恹恹的人，刚一进门，看见这么多尸体，脸色就有些惨白。
六郎道：“大人，我家大人身子不好，今日又遇了险，路上慢了些，还望大人见谅。”
闫慎颔首道：“无事，今日请崔大人来，主要是为了请崔大人回去核对一下河道流犯名册，将这些人身份早日查出。”
崔行舟比划道：“下官一定尽力，可否容许下官看看这些尸体，若能记下些特征，回去也好帮大人查。”
闫慎道：“当然，崔大人请。”
长风在一旁，挥手道：“全部掀开！”
所有尸体上的白布全部掀了下来，露出一张张污浊暗沉、脓苔覆盖的脸，腥臭味在一瞬间逸满整个房间，立刻就有人迫不及待地打开了窗户。
崔行舟弯腰仔细看着，室内太暗，走的时候腿一不小心磕在了尸床边沿。
穆远正打算上前，六郎就向身后衙役要了一盏灯，连忙上前去扶了扶崔行舟。
崔行舟朝着闫慎和他微微欠了身，闫慎道：“时候还早，崔大人不必着急，当心些。”
六郎回头道：“多谢闫大人体恤。”
***
回去路上，崔行舟没走几步突然就开始猛咳，不一会竟咳出了血，眼看人都要倒下去了。六郎在一旁着急忙慌地握着他的手，少年眼泪都要急哭出来。
闫慎亲自将人送回了府上，立刻请了大夫来看病。
大夫出来之后，穆远急忙上前问道：“情况如何？”
大夫摇了摇头道：“崔大人身子本来就有肺疾，长年拖着没有治好，再加上一直奔波受累，元气虚弱，伤及根本，现下胀满咳嗽, 咳唾脓血，气郁肺中，老朽也束手无策。”
所谓肺之积，名曰息贲，也就是后世称的肺癌。
穆远愣在原地，一时竟不知该说些什么。
他一直认为，对于一个平凡人而言，如果上天不能给他幸福安康的一生，那能不能大发慈悲给他少一点苦难。
但老天不会。
对于这个道理，他不得不接受，但又很抗拒。
穆远没有说话，也没有禀明自己去哪，只是拿了药房走了出去。
长风冷着脸正要去拦，被闫慎轻轻抬手挡下了。
闫慎看着穆远的背影，又回头问道：“人还能活多久？”
“约莫不到一年了。”
闫慎思量片刻，道：“嗯，有劳了，去吧。”
刚刚把人送走，长风就忍不住了：“大人，这人也太没规矩了，得亏还发现了些线索将功补过，要是平白无故搅了我们这盘局，那我们岂不是要前功尽弃！”
闫慎眸色沉沉，扶了扶眉心：“诸事变化，意外在所难免。”
“大人准备怎么罚他？”
“罚定然要罚，等回大理寺后再议，眼下最重要的是查出那天下午所有人的行踪。”
“大人！”长风叫道，他本以为依照闫慎原本的作风一定会把人驱逐出大理寺，结果听他的意思还是要留着。
“说说朱从胥。”闫慎沉了声。
“……今晚属下找他来义庄，人未在府上，听朱从胥的妻子说，自从昨晚出去之后就再也没回来过。”
闫慎敛眉道：“朱从胥家中还有何人？”
长风道：“就一位发妻和一个儿子，儿子不过七岁。”
“大人，属下还是觉得崔行舟嫌疑更大，今日属下追去下游的时候，刚去便看到河堤梁柱坍塌，崔大人右肩被铁皮刺破，而右肩正是凶手中箭的位置，这岂不是太巧了些？”
闫慎沉吟片刻道：“崔行舟我会盯着，朱从胥那边你派人继续查，明夷那边有消息了吗？”
“这是他的信。”
闫慎接过翻看着，道：“下去吧。”
长风点头抬步欲走，又犹豫了半刻，问道：“那人呢？”
“……我自有安排。”
***
穆远接着两日很少见着长风，连闫慎也难得见到，许是以前真的黏在一起，现在突然好几天见不着一面，他还有点不习惯。
感觉自己好矫情。
为了让自己冷静冷静，他平日都尽可能让自己忙起来。不是去替着朱从胥打理一下府衙的事情，就是来崔行舟这边。
崔行舟自从卧榻之后，他也经常来这边帮着六郎煎药照顾。
门一推开，只见崔行舟拿着书册，安静地坐在榻上翻着，六郎见他来，立刻迎了上来，将他手里的药接了过来。
崔行舟笑道：“这两日，多谢穆公子了。”
穆远掀袍坐在小案旁，道：“行舟不用客气，刚好这几日也平静，没什么要紧事，得空就来看看你。”
崔行舟道：“穆公子心善，又颇有才华，若是日后考取功名，必能有所作为。”
穆远摆摆手，道：“就其职，谋其任，做好分内事已经很了不起了，若是要说为民造福，我不如行舟你。”
崔行舟问道：“不如我什么？”
穆远站起来拍了拍衣袖，走到木桌旁，一边倒着茶，一边道：“不如你无畏，不如你坚强。”
穆远刚毕业的时候，在他老师的安排下，他先去的就是那些最基层的律所。
接到的都是些血汗钱要不回来、遗嘱分割财产、子女不赡养老人、父母不善待子女的一些案件。
那个时候他是会拿命给人办事的，不管大事小事都是拼尽全力的。
他也会像崔行舟一样把晦涩难懂的法律条文一遍一遍解释给他们听，也会像崔行舟一样每日和他们待在一起，调解矛盾、化解误会、帮他们。
也正是因为在那个阶段见到了人与人之间太多的无奈，他就越想让自己变得更强更厉害，如此可以帮到更多的人。
然后他就不断向上走向上爬，遇到的不公他忍了，背后的谩骂他也背了，因为他的老师告诉他，只要自己做的是对的，终究会有被理解的一天，人们可能会有偏见，而他背后站的是公义，是至理！是不会被打趴下的。
他就这样走过了很久，久到告诉他这个道理的人都溘然长逝好多年。
穆远抿了一口茶，笑道：“但行舟你可别误会，我的意思不是说浑浑噩噩当个狗官，我的意思是，他日当个小官儿，扫个地送个文书然后给百姓登记个田册，每月领几两俸银，你看这一来既干了活不算白嫖，二来也算有点价值，我已经很满足了。”
崔行舟听后，垂眸笑道：“穆公子，你莫不是忘了一件事？”
穆远问道：“什么？”
崔行舟依旧眉眼温和地看向他：“那日河畔，你说过要给这些人搭一座草棚的。”