一束光亮破开黑夜中寂静的山林，几人窸窸窣窣地沿着来时的道路前进，准备回到蓝雀部驻地。

临走时，她们将山洞恢复原样，维塔留下两名警员在附近驻守，拜托卢帕斯回到驻地后再为这两名警员送来一些食水和保暖衣物。

卢帕斯答应了，她会和阿奎拉一起回来，与警员们一同监视山洞的动向。

当再次穿过那条小路时，塞米利安注意到了一些不同寻常。

那是小路旁的一棵树下，她蹲下身，抓起了一根藤蔓，这跟藤蔓并不长，约有四五米，此时已断裂成两半，其中一半此刻正温顺地躺在塞米利安的掌心。

维塔见状，走过来询问，“怎么了？”

塞米利安皱眉思索，“我记得下午我们走过这里时，这根藤蔓是挂在树上的，”她抬起头观察身旁的树，树干不高，最矮的枝桠之比塞米利安高一个头，枝叶并不繁茂，树上也并没有别的藤蔓缠绕，“我记得当时，你在前面走，肩膀碰到了这根藤蔓，我就伸手把它拉开了。”

“按理来说，藤蔓与树木共生很常见，但这棵树上并没有别的藤蔓生长，而且我碰到它之后，它断开掉在了地上。”塞米利安说出了自己的思路，“我怀疑这是猎人布置的，应当是本就割开些许，只有施加一定程度的力才能让它断裂，而且她每隔一段时间就会使用新的藤蔓，一是防止因为重力导致的自然断裂，二是防止藤蔓枯萎太过显眼。”她将断口展示给维塔看，“这断口截面很新鲜，她才换上不久。这条小路与周围相比，活动痕迹较为明显，若是有人找来，一定会走这条小路。如果她从外面回来，看到这根藤蔓还挂在树上，就证明无事发生。”

维塔接过她的话头接着说，“如果藤蔓掉在地上，就证明有人来过。”

塞米利安点头，“这样的预警应该不止一处，只是我只发现了这里而已。”

“她很聪明。”维塔不得不承认。

她们从别的地方找来一根相似的藤蔓，割开断口，将其挂在了树枝上。

“她有可能识别出这藤蔓被换过了，但愿能以假乱真。”塞米利安说。

维塔又留下了两名警员在此隐藏驻守，如果猎人回来经过这里，即使她能辨认出藤蔓被更换，警方也能在她逃跑前抓住她。

根据鲁迪所说，现在正值斯普林小学的郊游活动，她自己的女儿因为突发感染水痘无法出门，正在家中隔离，她的母亲也赶来照顾。

最近很多学生先后都感染了，大部分已经痊愈，于是学校决定带着痊愈以及没有感染的孩子们去露营，缓解她们的紧张与压抑。

不幸的是，鲁迪的女儿正好是最近感染的，没能去成郊游，两件事情加在一起，让她的心情更糟糕了，鲁迪只能承诺等她痊愈后，再带她去野外露营。

“那你知道她们郊游的路线吗？”塞米利安问道。

“有的，我女儿是在学校发出郊游通知后才病倒的，在那之前，她每天都在我耳边念叨她们的郊游路线，”鲁迪敲敲额头回想，“嗯，她还编了一首歌来唱，我想想…”

“我们要去利维塔特山，马乔里瀑布真好看，第一天我们会待在那…”她试着哼出女儿创作的那首没什么规律的小调，“接下来是艾米的农场，草莓樱桃我都要…”她停下哼唱，“是艾米农场，今天她们应该会在那里。”

维塔从包中拿出地图，塞米利安接过手电筒来打光，维塔用手指在地图上沿着利维塔特山脉边缘滑行，指尖停在了马乔里瀑布，那是斯普林的正北方，靠近北城区。

她们现在是在…

“这里，”旁边伸来一只手，点在斯普林东北方的利维塔特山脉中，“蓝雀部在春城东边的山中，我们向着西北方走了2小时左右，所以应该是在这里。”

说话的正是卢帕斯，她对利维塔特山脉整体的地势地形和方向都非常敏感。

“我们现在只能先回到蓝雀部，下山，然后去马乔里瀑布。”维塔计划着，“如果猎人已经动手，那么我们就有可能在山洞附近埋伏到她，或者是那条预警信号被我们换掉的小路。如果她仍然在跟踪斯诺老师，还没有下手，希望我们现在赶过去还来得及。”

“这是我们最接近她的一次，错过这次机会，可能要等更久。”维塔说，“所以一定要抓住一切线索，如果你们看到什么，想到什么，一定要第一时间告诉我。”

*

夜宵进了肚子，待在篝火旁暖烘烘的，萨吉塔的眼睛明亮，倒映着燃烧的火光。

她搬来粗些的木材将火压灭，轻手轻脚地回到原本睡觉的地方。

一轮明月高悬，万籁俱寂。

鹿群中只有一两只还保持着警戒，鹿尾摇晃摆动，眼中不曾卸下防备。

萨吉塔决定明天就动手。

那只鹿如今正安详的睡着，均匀的呼吸带动起伏的腹部，四肢蜷曲着，看起来温顺可爱。

萨吉塔痴迷地盯着它，视线扫过它的头颅，脖颈，躯干和四肢，它们看起来那么灵动轻巧，如同自然最满意的造物。

*

卢帕斯带着她们回到了蓝雀部，奥卜里还没睡，正在焦急地等待。

“奥卜里女士，我们需要您的帮助。”维塔向她鞠一躬，又直起身来解释，“我们发现了猎人藏身的山洞，离开时，我安排了四位警员驻守，需要你们提供一些食水和保暖衣物，我冒昧先拜托了卢帕斯，希望得到您的批准。”

“当然，”奥卜里吩咐身后的女人去准备，“我们会尽一切努力提供支持的。”

“鲁迪会跟我们一起走。”维塔继续说，“我们现在需要下山去。”

“可现在已经是深夜，下山恐怕不安全。”奥卜里忧虑道。

“我带她们下山去！”阿奎拉跳出来，“然后我再回来，卢帕斯和我说了，我们俩要把物资运到山洞那边去。等我回来，要送去的东西应该也准备好了。”

“好吧，”奥卜里答应，又开口叮嘱道，“你们一定要注意安全。”

于是她们下山去。

黑夜中的利维塔特山脉静默无声，它失去了白日的亲切与活力，一切都显得肃穆与不可侵犯。

它用这深沉的衣袍罩住一切生灵，为山中天地按下静音键。

阿奎拉仍在前面带路，她火红的脑袋也受这暗色的侵染，不再显眼，只有亮起的刀锋与破空声。

阿奎拉将她们三人送至山下，便转身离去。

她们约定，如有任何问题，使用信鸽联系。于是维塔得到了一只信鸽，和一把谷子。

三人一鸽上车。鲁迪与新成员待在后排。

鸽子显然对离开主人这件事持乐观态度，它没有惊慌，只是待在鲁迪的肩头，左右张望，不时发出咕咕声。

“鲁迪，我们在地图上只找到了马乔里瀑布，没有找到艾米农场，你知道它在马乔里的哪个方向吗？”塞米利安回头问道。

鲁迪想了想，回答，“我记得斯诺老师有给我们画过一个简易路线图，艾米农场应当是在马乔里瀑布的西北方向，并且靠近山脚的公路。”

维塔将地图交给她，“麻烦你在地图上标注出来，准备好了我们就出发。”

鲁迪接过地图，靠着手电筒画好点和路线，交给维塔，“维塔，我们绕着山脚的公路走，这一路过去大概要3个小时，现在是凌晨4点，你开到5点，剩下的我来开，我们轮流休息。”

车技不佳且没开过夜车的塞米利安没有被考虑在内。

发动车子，车灯的光束将眼前的暗色世界切割成两半。她们退出这一小片空地，驶上了蜿蜒向前的公路。

鲁迪在后排与鸽子一起睡着了。

塞米利安望着窗外连成一片的黑色，只能看到远处隐约的山脉，连绵起伏，如同沉眠巨物的背脊，仿佛正进行缓慢的呼吸。

维塔的眼睛持续注视着前方，塞米利安突然回头，“我想到了猎人的罪案规律。”

“我认为她是随机挑选受害人的，毕竟她们之间没有什么共同之处。”维塔回答。

“你先听我讲，我一直在思考，猎人为什么要特意剁掉受害人的三根手指带走，并且在她们的口中塞入橡子呢？”

“虽然橡子这件事我还没想通，但关于手指这一条，我有了推断理论。”

“一般来说，行凶者从现场带走或是留下的东西往往与她们内心的偏执有关，内心的扭曲愿望投射到现实，必然组成了她们行凶仪式的特定部分。这三根手指，就代表了猎人对于手的异常渴望。之前我没有在这方面多做推论，但这次在山洞里找到的丝巾给了我启发。”

“通过这一点，我找到了受害人们的共同点：她们都有一双灵巧的手，自由作家能用手写出文章来，泥瓦匠的手用来建造烧铸，花店老板的手能包出精美的花束，也能照料娇嫩脆弱的花朵，而老师，她能染出花色独特的丝巾。除了退伍军人，我的信息不够，但我相信一定有一点能佐证我的理论。”

维塔沉默半晌开口，声音低哑，“她是因伤退役，但退役之前，一直是组装武器速度最快的人，在被害之前，她一直在警校训练学生们武器的快速组装。”

“你说的对。”维塔补充。

“这就串起来了，但是橡子我还没有想通。”塞米利安苦恼地揉乱自己的头发。

“想不通没关系，等我们抓到她，这些就都会有答案。”维塔向她投去安慰一笑。

等指针指向5点时，维塔与鲁迪交换，鸽子顺势换到了维塔肩膀上。两人动作轻悄，没有吵醒熟睡的塞米利安。

她们从黑夜驶进清晨，见证整座山脉醒来。

鲁迪开着车，塞米利安与维塔经过一定时间的休息，精力都恢复些许。她们经过了地图上标注的马乔里瀑布，即便隔着一片树林，也仿佛能呼吸到扑面而来的水汽。

继续向前，她们见到了一块自制路牌，上面用油漆写着：艾米农场欢迎您！

*

萨吉塔睁开眼，天蒙蒙亮。她的衣服有些潮湿，是夜里的露水沾到了她身上，穿起来有些粘腻，但萨吉塔毫不在意，她已经习惯了这种感觉。

她翻身爬下，接着草丛隐蔽地望向鹿群，它们也醒来了。正在做再次出发前的休整。

成年鹿将小鹿们从甜梦中唤醒，帮着它们清理面颊。有些小鹿仍趴在地上不肯起身，有些已经站起，正在放松自己睡麻的四肢。

那只鹿似乎准备离群，也不知它要去做什么，也许是探查周围的地形，或是别的什么。

萨吉塔不关心它的目的，她只知道，她的机会来了。

她跟着那只鹿走进了树林，因为原本就有些距离，现在失去了鹿的踪迹。但她毫不担心，灵敏的嗅觉是她的依仗，她在气味纷杂的空气中寻找那只鹿，它正在一小水潭边喝水。

她悄悄地从鹿的背后靠近，满心满眼只有眼前这只猎物。她将拥有它，拥有它顺滑的皮毛，它健硕的肌肉，她灵巧的双手…

“不许动！”

突然一声厉喝从身后传来。

萨吉塔转过身，突然感觉小腿一痛，视线中是黑洞洞的枪口，以及两道人影，还有身后陡然爆发的尖叫声。