一条笔直的公路，从斯普林城东南角出发，穿过无边的麦田，联通周边的小镇村庄，在利维塔特山脉脚下温顺的改变，沿着山脚一路蜿蜒至靠近海滨的其它城市。

虽有直通公路，但城市之间距离遥远，一般有长途出行需求的人们还是会依靠运量更大，效率更高的火车。

太阳高挂在空中，源源不断地向地面输送热量，虽然前几天才下过暴雨，但连续的晴天褪去了土地的泥泞，吸饱了水分的麦田欣欣向荣，在暮春时节按照与自然约定的规则逐渐转变为象征着丰收的黄色。

她们在公路上向前奔驰。

维塔把着方向盘，望向前方的道路，提醒坐在身边的人，“塞米利安，你看到拱门了吗？”

“还没有，不过你觉得拱门是什么样子？我不认为这一路会真的出现一座实际的拱门，太突兀了。”塞米利安趴在车窗边不住地向外张望。

“同意，这一路来一直只有麦田，还没有看到村庄。只要是形似拱门的物品都要多加注意。”维塔舔了下干燥的嘴唇，不只是嘴唇，她喉咙处也有些发干。

维塔有些紧张，如果一切顺利，经销商保证时间差，那么今天很有可能，她们会与猎人正面交锋。

昨晚她们就与霍尔警监打好了报告，说明当前情况以及今天的任务计划，今早出发时，警监特批了一些装备给她们。

塞米利安由于是平民，没有配警用武器，不过和维塔一样配上了胸甲，里面缝着铁板和棉布。

不过她自己藏着后手，从温特城出发前，母亲交予了一把枪，郑重告诉她，由于没有经受过正统的射击训练，危急时刻才能拿来防身。此外，她还有一条用惯了的铁质伸缩棍，自保不成问题。

前方出现一篇树林，里面依稀停了几辆车，还有几大块花花绿绿的篷布在树干之间撑起，她们决定过去看看。

将车停在路边，二人下车步行进入树林。

随即她们发觉，这是一场流浪者聚会。

有些人喜欢居无定所的生活，她们买一辆车，只带一些生活必需品，四海为家。

她们称自己为流浪者，大地的女儿。

天气若是不友好，就是接连在车内蜷缩过夜，或是借宿路过的人家。若是晴朗和煦的日子，她们便搭起篷布，在外过夜，与大地同眠。

若是囊中羞涩，便卖几天力气活，不论是帮人搭建房屋，或是搬运货物，她们都乐意去做。等到存够继续上路的积蓄，便继续出发。

这片树林里，就是这样一群人。

二人走近时，流浪者们正互相分享着从附近农庄采买的瓜果食物。一名红发女子正用双腿夹着一只长筒鼓，双手在鼓面上接连敲打着，节奏明快。

其余两三人正和着节奏唱歌，是歌颂丰收与自由的歌曲，人人都会唱，她们唱着沉甸甸的麦穗，唱着高飞的鸟儿，唱着盛放的花朵和健康的牛羊。

还有几位摇头晃脑地站起来伴舞，光着脚板，踢腿摆手，扭着跨绕着打鼓的女人脚步轻快地旋转。

她们身上的衣物老旧，但脸上的笑容快活，仿佛生活中没有烦恼，只高歌自由与欢乐。

维塔不愿打扰这一群流浪者，但她知道，她们从公路的另一方驶来，想必对她们还未去过的地方有所了解，她想知道她们是否见过‘拱门’。

维塔将手蜷在嘴边轻咳一声，缓慢开口，“你们好，我们不想扫兴，只想问问你们在附近有没有见过形状类似拱门的东西？”

女人们转过头望向她们两个，脸上的笑容依旧，一点也没有被打扰的不悦，她们思考几秒钟，两个人摇摇头，其她人倒是争先恐后地做出回答。

“我知道！再往那边走5公里左右，有一座果园，头脸就是一道拱门，上面写着‘艾瑞斯的果园’！”

“你们沿着路向前到第一个路口右拐，再开一阵子能见到一座祭坛，那里有一座石拱门。”

“一定要是门吗？”一个小姑娘探头问，她正坐在树杈上，两只脚荡来荡去。

“你见到了什么？”维塔抬头望向她，刚才那些回答都与经销商给出的‘农庄’信息不符，但小姑娘的话语却莫名引起了她的兴趣。

“嗯…我想想，”女孩湖水绿的眼珠子转了一圈，“就在前面不远，有另一片树林，我和姐姐昨天在那里过夜。树林中间靠近公路的地方有一棵树，从前应当是受到雷击，从半腰处倒折，但是没有到地，那里刚好有一颗树桩，支撑住了倒下的树冠，正好是一座拱门的形状。”她说完舔舔嘴唇，“姐姐，这个是你们要找的吗？”

维塔有一种预感，这就是她们在寻找的东西。

她转头看向塞米利安，后者正望着她，眼神明亮，仿佛在说，'就是这个！'

但是仍没有农庄的影子。

“应该是那里，它周围还有什么别的值得一提的东西吗？”维塔耐心询问。

女孩很开心自己能帮上忙，她从树上一跃而下稳稳落地，拉着维塔的手走到公路边上，指向前方一片绿林，“你看，就是那里。树林后面有一条穿过麦田的隐秘小路，后面是山丘，姐姐说晚上山里可能会有野兽，我就没有跑进去。不过我依稀看见了一些建筑，但是那附近没有路，可能是废弃了？”

“谢谢你，你提供的信息很有用。”维塔摸摸女孩的脑袋，短短的发茬不扎手，有种幼兽天然懵懂的野性。

她又从口袋里掏出一把军刀，递给女孩，“拿着吧，会对你有用的。”

女孩开心地向她道谢，握住小刀跑回了人群中去，向她的姐姐邀功。

塞米利安也回到她们面前，礼貌道别，“谢谢你们，我们先离开了。”

“祝福你们找到自己想要的东西！”女孩向她们叫道。

维塔和塞米利安朝她们摆摆手，在身后又响起的歌声陪伴中回到了车上。

她们再度启程。

女孩指向的那座树林不远，没几分钟就到了。

维塔将车驶入森林，停在靠近公路的隐蔽处，从后背箱中拿出防护胸甲，自己套上一件，把另一件扔给塞米利安。又拿出长枪背上，检查了别在后腰的手.枪，手铐和一团麻绳，以及小腿束带带中插着的蝴.蝶.刀。

在塞米利安凝重的眼神注视下，她锁好车，递给塞米利安一根铁棍，“没办法给你配武器，先用这个吧。”

“我其实有枪，我母亲给的。”塞米利安接过铁棍掂了掂，不算重，可以挥动。

“你没有受过训练，有一定可能性反伤自己。如果正面遭遇猎人，你最好先躲起来，瞄准机会偷袭。”维塔嘱咐道。

“知道了！长官！”塞米利安姿态滑稽地向她敬了个礼。

两人随即严肃起来，塞米利安朝维塔扬扬下巴，示意那座‘拱门’就在她斜后方。

维塔将手.枪握在手中，示意手拿大铁棍的同事跟上，她们绕过被雷劈得焦黑的树，在林中仔细辨认出那条蜿蜒小路，开始前进。

保持警惕，两人穿出树林，走进麦田。

由于可能正面撞上在外游荡的猎人，她们借着半人高的绿色麦田作为掩护，迅速通过这一段长度大概有两三百米的视野较好不易躲藏的路段。

进入树林，两人绕了一会，找到了女孩口中的废弃建筑。

写着地点名称的木牌倒在地上，被树叶木枝遮住了大半，油漆也有些斑驳，但能依稀辨认出‘埃塔的农庄’字样。

两人神情均是一凛，这就是经销商提到的农庄。

从这间大概是门房的破败建筑向里走，高大树木渐少，取而代之的是灌木丛和草场，虽靠近山丘，却地势平坦空旷，光照充足。

经过草场，是农庄的磨坊，囤积干草料的地方，牛舍和羊舍，都空无一人。

再转过一个弯，是曾经农场主居住的地方。

门大开着，期待着来人。

两人深吸一口气，蹑手蹑脚地走近，塞米利安屏气凝神听了一会，表示没有人活动的声音。

维塔让塞米利安躲去墙边，她握着枪走了进去。

塞米利安猫着腰，等待屋里出现声响。她一手攥紧铁棍，一手摸着口袋里的枪，心藏狂跳，暗中数着秒数。

等待良久，却没能等来打斗声。塞米利安更紧张了，她虽然曾经侦破过许多案件，但还没有像这次一样亲身面临与连环杀人狂面对面的经历。

“塞米利安，进来吧，没有人。”屋里传来维塔闷闷的声音。

塞米利安满怀疑惑跨进门，农场主的居所是两居室，正进门对的是客厅，里面没有家具，野草野花从石块地板的缝隙中钻出，贪婪地争夺着破损的玻璃窗放进来的阳光。右边是小卧室，房屋被屋后的树木压塌了一角，开着白色花朵的藤蔓快乐地盘踞着它的新家。

维塔正站在主卧里，这里明显有人类的生活痕迹。

房间的一角放着一张矮床，上面的毛毯半新不旧，窝成一团，屋子中间立着一个炉子，应该是冬天取暖用的。另一角是一只破旧的沙发，表面的布料破损，棉花裸露在外，打着一些聊胜于无的灰色补丁。对面放着一张桌子，桌子上立着一块木板，维塔正沉默着站在桌前。

“维塔？猎人有可能随时回来，我们是不是要埋伏起来？”塞米利安匆匆走到维塔身边。

“不用了，她不在这里。”维塔指向木板中央贴着的一张纸，上面用红色的笔写着：

‘嗨朋友们，你们晚了一步哦 : )’

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