“欢迎下次光临，欢迎下次光临！”白毛鹦鹉拍打着翅膀，目送三位顾客离开，随着他们迈出书店，木门自动合上了。

楚知叶在书店买了三本书，分别是《元素基础学》《冥想入门》和《近战指南》。

他玩的不是法师类职业，学习魔法类书籍对于他一个物理远程用处并不大，但也耐不住好奇，还是按照兴趣买了书来看。

玩家从书籍中学习技能比原住民们要快上许多，只要翻阅完一边书本后知识就会自动载入大脑之中，堪称是拥有所有学生梦寐以求的过目不忘能力。

离开书店以后，天色渐渐沉了下去，道路两侧亮起了灯光，行走在街上的行人也少了很多。

近几日发生的袭击事件闹得人心惶惶，就算是有自保能力的学生们也不得不提高警惕，更别说是附近居住的普通居民了。

以往夜里热闹的街区如今也变得萧瑟起来，裹着风衣的路人夹着报纸匆匆进入住宅，只有一些玩家还在街上乱逛。

就在楚知叶路过一条小巷时，巷子里忽然传来了隐隐的哭声。

“呜呜呜……”

这哭声不算响，声音带着浓浓的幽怨，听得楚知叶一阵头皮发麻。

他抬头与七芒星对视一眼，放轻了脚步，又从物品栏里取出武器，缓缓地向声音来源处走去。

原本他还以为会见到什么奇怪的幽灵，或是什么魔法冤魂之类的生物，没想到出现在他眼前的是一个哭得一脸鼻涕的红毛男生。

芬迪坐在门前的石阶上，一边挥舞着法杖释放一些断断续续的魔法，一边流着眼泪。也不知道是不小心念错了咒语还是释放错了法术，突然放出了一阵传音，将他的哭声顿时放大了一倍，吓得他尾巴僵直，整个人像弹簧一样从原地蹦了起来。

一抬头，就瞧见三人表情古怪地看着他。

芬迪慌乱擦掉眼泪，羞赧地擤掉鼻涕。

楚知叶：……

他记得这个人，这一头乱糟糟的标志性红毛记忆点太强，一下子就唤醒了他的记忆点。

这人正是他刚来天空城时遇到的那群互殴的学生之一，似乎还是其中的一名主力。

芬迪很不好意思地挠了挠头，“呃，你们，你们什么时候过来的？”

楚知叶：“从你的哭声传出了巷子开始。”

芬迪自知是自己的错，十分抱歉道：“抱歉啊，打扰你们了，我换个地方哭。”

楚知叶更迷惑了。

第一次见到芬迪的时候，他还是一个被对手欺压到地上都坚强不认输的领队人物，怎么隔了几天性格就变成这样子了？

还有他身上的衣服……

校服似乎被换下来了？

“你是那天那个打架的学生……”菲利刚一开口，芬迪的情绪忽然就激动了起来，直接跑到了他们的身前，吓了菲利一跳。

“你们也看见了？分明是皇家学院的人的问题，可是诺尔……”说到这里，芬迪就像被触碰到了某个点一样，泪水又止不住地溢出眼眶。

楚知叶敏锐地感觉事情有些不对，他询问道：“诺尔是谁？”

芬迪的眼眶通红，咬牙道：“诺尔是我最好的朋友，他三天前突然就坠楼死了。”

果然，那个坠楼的哈斯塔学院学生与眼前的芬迪有关。

在楚知叶的有意询问之下，芬迪说出了事情的原委。

哈斯塔学院与皇家学院之间一直存在着冲突，只不过学生间的矛盾也仅仅停留在学院间的比试之上。

毕竟学院间挨得近，学生之间关系不好发生一些打斗也是正常的。可不知为什么，自从春季赛的消息一出，原本就在炼金术上与他们有竞争的皇家学院突然就张扬了起来，挑衅他们挑衅得越发没有底线。

芬迪隐隐猜到可能与波谲诡异的权力斗争有关，但他显然没有想到，这个普通的事情会影响到他的升学。

炼金术在这个世界之中与单纯的魔法不同，更偏向于科学研究，相当于是这个世界的研究学者。

炼金术士们从自然的物质之中提取元素，通过分解炉和合成炉来炼制元素晶石，从而进行研究，相当于现实世界的理科生，因此他们之中也有不少人不擅长法术，只是对元素格外敏锐。

芬迪的小组呕心沥血攻克了一个有关土元素和风元素的课题，正打算提交给炼金术士协会，却没想到转头成果就被内鬼给窃取了。

隔了几日，皇家学院的学生研究出成果的消息就传了开来。

知道真相的芬迪真是又恨又气，可偏偏皇家学院那些人背后有三王子的势力撑腰，那些偷了他们成果的家伙即便是被他发现了态度也毫不收敛。

哈斯塔学院和皇家学院这种皇室资助的学校不一样，它是由民间组织成立的学校，招进来的学生大多数都是普通平民，甚至还有一部分是由于家庭贫困，但在某一方面的天赋格外突出而被破格录取的。

芬迪他们就是不擅长法术的炼金术专读学生，他们既没有家族势力，也没有战斗力，根本无力与那些人争辩。

结果就是原本想讨个结果的一群人找上了皇家学院的炼金术士，却没想到反而被羞辱了一顿，之后才接连引发了一场闹剧。

而哈斯塔学院的院长迫于压力，为了平息事端暂时将芬迪几人停学了，芬迪这才流落到了如今的情况。

说到这里，芬迪的眼里透露着对学院处理结果的不公，血色仿佛要从那肿胀的眼眶之中溢出，他捏紧了拳头，愤怒道：“诺尔真的是一个很优秀的炼金术士，他比我要优秀百倍……如果没有他的帮助，我根本不能研究出成果来。”

“可惜，可惜他却一时想不开……”

诺尔和他不太一样，芬迪是走普通路径考进学校的学生，但诺尔家境贫寒，能支付得起高昂的魔法学习费用已经用尽了诺尔全家人的积蓄。他是由于天赋突出，被学校特别资助去念书的。

他身上带着的希望和压力太大了，家人的鼎力支持让他对于成功的渴望远远超过了其他人。

或许正是因为这个原因，在受到一连串剧烈的打击之下，诺尔他才会……

听到这里，楚知叶已经明白了全部的事情。

他叹了口气，有些无能为力。

虽然他知道，这个世界是个真实的世界，原住民们都有各自的生活轨迹，冒险家们作为外来者无法干涉太多。

可是……

看见遭遇如此坎坷不公的芬迪，楚知叶还是感受到了他强烈的痛苦与不甘。

他蹙眉，扶起了满脸泪水的男生。

他想帮帮他，即便他改变不了已经发生的事情，但也想做些什么。

一条虚浮的任务突然出现在了他的视线里：

【npc委托任务：帮助芬迪重新夺回炼金术研究成果，玩家是否接受：[是 or 否]】

楚知叶眨了眨眼睛，没有犹豫地点了确认。

就在他接下任务的一瞬间，任务下方忽然又蹦出了一条泛着金色花纹的任务栏：【天空城支线任务：[哈斯塔学院与皇家学院的恩怨]已开启，是否接受任务？】

楚知叶呼吸一滞，没有立即接受，而是继续往下看去。

【任务背景：两个学院之间的矛盾积怨已久，无论是学生还是校方都看对方不顺眼，而学院间的火药味随着春季赛的到来越发浓烈。

任务说明：选择一方学院势力加入，帮助他们获得春季赛[学院场]胜者，即可获得丰厚奖励。

任务奖励：哈斯塔学院/皇家学院的信誉度+30，阵营偏移度（大公主/三王子）+10，金币+500，随机宝箱x1，锻造宝石自选x1】

确实如任务所说，奖励十分丰厚，可看着那条阵营偏移度的奖励，楚知叶却有些犹疑了。

阵营偏移度？难不成是让他在继承人之间站队？

楚知叶没有急着接受这条任务，而是看向七芒星。

楚知叶问：“七芒星，你也收到那条任务了吗？”

“嗯。这条任务可能和天空城的种族任务有关。”七芒星解释说。

种族任务，是一个种族势力内的核心剧情任务，大多都与各个种族面临的考验或是巨大变动有关。

楚知叶以前从未接触过这类任务，但考虑到任务奖励之中那串诱人的奖励，楚知叶还是不可避免的心动了。

接受任务后，系统的提示立即响了起来：

【检测到您已接受哈斯塔学院学生的委托任务，已自动为您选择哈斯塔学院阵营。】

楚知叶顿了一下，随后把注意力重新放回了芬迪身上，询问他道：“我要怎么帮助你？”

芬迪面上一喜，擦掉了泪水，有些激动道：“我想先回学校看看，我的朋友还在那里，内鬼的事情也是他们发现的，可以问问他们。”

恰好在楚知叶接受了那条任务后，任务内容也指引他去哈斯塔学院的校长室，芬迪的想法刚好和任务完美契合了。

楚知叶和七芒星走在一起，芬迪带着他们往住宅区的方向走去。

路上楚知叶又问了一些有关研究的具体细节。

芬迪和他的朋友们都是即将毕业的高年级学生，他们从很久之前就着手研究那个项目。芬迪他们原本可以靠自己做出的成果去申请成为高阶炼金术士的学生，可现在这个目标却无法实现了。

芬迪是小组里的组长，也是主导这个研究的人之一，他对于自己没能及时发现内鬼的事情格外自责。

谈起这些时，芬迪的脸上还带着未干涸的泪痕，言语里充满了苦涩，自嘲般的笑了笑：“都是因为我，原本诺尔不会被责怪的，要是他能晚一点，再晚一点放弃就好了。”

内鬼在出了这事之后就离开了学院，据说是转去皇家学院就读了，芬迪几乎都找不到那个人，也没办法找到证据。

他背过身，昏黄的灯光照在他的影子上，楚知叶看见他身后的影子似乎淡了些。

楚知叶眼睛微微眯了起来，他仔细打量着那道随着灯光不断变化的影子，不确定是不是自己的错觉。

这几天有关骨的事情让他的精神一直处在紧绷状态，这会看见影子发生变化，不由得紧张起来。

但是芬迪的影子似乎没什么反应，系统也没有从他身上感知到碎片气息。

或许是他看错了。

楚知叶按了按眉心，移开视线。

“事已至此，不必再责怪自己。”七芒星平淡道，“明日就带我们去你的学校吧。”

“好。”芬迪应道，他告别了两人，回到自己在亚努维斯的公寓。

低矮的楼道灯光明灭，略有些破旧的铁门斜斜地立在外侧，芬迪推开门，一路走上了狭窄的楼梯。

随着他的脚步，身后的影子形状渐渐拉长，像是活过来了一样。

渐渐地，影子抽离了地面，像一张被折叠后的纸片一样缓缓立了起来，凝聚成了一个高瘦的人形。

没有五官的脸孔空洞地转向芬尼进门的方向，卡在木门合上的瞬间钻了进去。