“……虽然这份忠贞往往给它们带来的只有痛苦和死亡。”

昏暗光线下，唐雨皱起的眉尖投落下一块阴影。

她本能地有些抗拒接下来可能听见的对话，“如果你也不知道的话，我们就——”

199乖乖被她拽起身带走，眼神始终追随着眼前的人，全然没有自己正在被讨论着的自觉。

“等等，”领队在她们转身后淡淡开口，“在这里休息片刻吧。”

“即使要走也不要现在就穿过塞达斯它们的房间，那里的特制高瓦电灯对它有很大伤害，特别是现在这种情况。”

唐雨一瞬间攥紧了手指，先前的那些异样顿时浮上脑海，她于是知道领队没有乱说。

“……它，现在的状态是不是不太稳定？”保险起见，她将原本迫切想知道的有关“失忆”的事情按下不表。

领队修长的手指支在下巴上，姿态随意却自成一种优雅的感觉，“它现在处在成年期之前最重要的过渡阶段，这个阶段里身体出现什么样的异常都不奇怪。”

异常？失忆包括莫名的饥饿也是因为这个所谓的过渡阶段吗？

她忍不住朝199看了一眼，想知道它现在是什么反应。然而，它还是一副状态外的样子，低头认真地钻研唐雨的手掌，柔韧的触腕锲而不舍地想要钻进掌心。

突然间她就有些生气了。固执地更加攥紧手指，不让它如愿。

不要再这么一副置身事外什么都不关心的样子。

领队一时没有继续往后说话，唐雨知道她应该告诉它更多信息。

一番欲言又止后，她还是先问了个问题：“那这些异常会持续多久？直到成年期以后吗？”

不知道什么时候，领队开始拨弄起手上一枚黑色的按钮，尾巴一下下摇晃着。

它点了点头。

“一般需要多久度过成年期？”

即使从她们出发去科特姆星球算起，满打满算也不到一个月。这个所谓的过渡期该不会持续很多年？难道没有什么其它让它恢复记忆的办法了？

……

那根触腕依旧在手心附近逡巡着，趁唐雨没留神终于钻进去了一个小口。

领队回头看了她一眼，眼神却很奇怪。

它拨弄着茶杯，晃动着让那些水都溢撒出来，然后深深叹了口气：“……大概率是它自己不愿意。”

“什么意思？”唐雨愣了一下，手掌放松，触腕抓住机会挤了进来。

然后将那五根手指一一捋直。

唐雨话音刚落就感觉自己手心一阵微凉，被什么东西舔.舐过，又微微刺痛。余光瞥见了手指上重新长出的尖利指甲，食指和中指的尖端有一丝红线。

离开科特姆之前她特意修剪过一次，但变异后的指甲生长速度变得很快。有时候她稍不注意，就会伤害到自己。

199在舔那处伤口，动作很温柔。唐雨抬头，看见它眼底又凸出来了几根红色血管。

她喃喃地问：“为什么它不愿意成年？”

“……什么原因其实不太重要，它们有时候会变得格外固执，想法往往都很纯粹，比如，”领队顿了一下，它注视着眼前这只影兽，目露无奈，“可能仅仅只是想守着什么东西不愿离开，因为它知道，想要度过成年期就得离开这里，离开自己最心爱的宝物。”

宝物。

……什么宝物？

唐雨怔愣了一瞬，脱口而出：“可是——”它离开那颗黑砂星球的时候什么也没带走啊？它们乘坐的那架飞行器也早就在太空炸成碎片，里面所有东西都在爆炸中湮灭了……199有什么一直戴在身上视若珍宝的东西吗？连那枚光脑都不在它身边，很早的时候就戴在她手上了——

……

等等……

至始至终，好像，只有她，一直待在它身边……被动的，在圣池底部，在荒星的风沙里……

她突兀地失了声音，盯着面前这个雪白生物的双眼，就好像觉得它在跟自己开玩笑。

领队丝毫没有回避，接过先前的话：“越接近成年期就会越痛苦，每一只影兽刻在基因里的本能都会告诉它们是时候去‘那个地方’了，度过自己最虚弱的时候。这是一种求生本能。”

“除非有另外一件对它来说比生命还要重要的事情——或者珍宝、誓言、牵绊、挚爱。”

开什么玩笑……

唐雨又开始情不自禁啃咬脸颊内侧的软肉，其实这个坏习惯她很早以前就改掉了。但有时候，当她觉得非常无助、有受伤预感的时候，会再一次重复这个动作。

她知道领队在说什么，知道它加重了哪个词语。非常明显，但她觉得太过荒谬，所以一时间宁愿自己没有听见。

沉默了一段时间，她才开口问：“……所以，它会死吗？”

“迟迟没有度过成年期的话。”

领队缓缓眨了下眼睛，半晌点头。

唐雨又问：“所以，哪怕现在，只要它想，就可以离开这里吗？”

“是的。”

“但是我不行？”

“……那个地方不是其它生物可以轻易进入的。”

唐雨盯着桌上那滩水渍，隐约能在里面看见自己的倒影。只是眼神始终沉在灰暗里。

她点了点头：“我知道了。”

领队有些好奇地看过去，它发现自己竟然有些看不懂眼前这个弱小的生物在想什么。没等它想明白，唐雨就迎上它的目光，很突兀地说，

“有件事情我想应该跟你解释一下……”

……

听完唐雨解释一番前因后果，领队的脸色彻底沉了下去，手中拨弄的黑色按钮“咯噔”一声掉在金属桌面。

它微不可察地深吸一口气，郑重地看向唐雨说：“我知道了，这件事非常感谢你。”

“没事，正好撞上了，而且都是小9在出力。”

唐雨琢磨着能不能直接向它要回光脑，然而提出后领队也只是报以歉意的笑容，告诉她所有矿工的物品都已入库，即使是它也不能将东西立刻调出来。

唐雨沉默了一会，接着问道：“既然东西都只是收上去保管，为什么还要给我们搜身？”

领队没有立即回答这个问题，它忽然收手站了起来，招呼她们走近房间那片巨大的落地窗前。

在唐雨略有些疑惑的神情下，黑色按钮被拨动，金黄的光线倏然又倾洒下来。

虽然有隔热玻璃遮挡，但唐雨还是不太舒服地眯起眼睛，好像仍能感受到那种灼热的温度。她们第一次掉落这里时就感受过那种可怕的高温。

领队用一根手指抵住玻璃，皮肤颜色惨白到像快要融入光中。它轻轻说：“你看——”

唐雨顺着它的指引向下看去，靠近飞船残骸的沙地上，密密麻麻长着许多褐色或黑色的圆点。

她有些不明所以，起初不知道那是些什么东西，直到领队开始解释。

“我把代表它们曾经存在在这颗星球上，热烈而努力活着的每一根树枝都插在这扇窗户下面的沙地上。并且做了加固，确保风暴不会将它们卷走。”

“每一根树枝都代表一个已经离去的生命。”

荒芜的沙地上，风声日夜不休。从这扇窗户往下看去，密集遍布的黑点犹如繁星一般不计其数。她能看见它们，却不知道它们在哪，离自己又有多远。

唐雨心中忽然而生一种震撼又怆然的感觉，因为这数量实在太多了。

领队平稳的声音依旧传来，“几年前的那件事情发生之前，每日死去的数量更多。那个时候的那么多生命都没有谁再去缅怀了……”

“荒星上的环境越来越恶劣，又有层出不穷偶然掉到这里的家伙，我们和你们同样没法离开，如果不加强管理，这里只会越来越混乱，重新沦为‘肉食者的天堂’。”

唐雨的瞳孔微微扩大，忍不住问：“……这里以前发生过什么？是谁强迫你们待在这里挖矿？”

领队回过头来，光影顿时在它脸上分出完美的界限，一半明亮到几近融化，一半黑沉不现轮廓。

它举起手来，唐雨看见手上是刚才的那一小块黑色按钮。

底部浅色的藤蔓图样不甚明显。

“这是——”

她愣了一下，正不知道该不该继续追问，就见领队笑着将那小块东西扔进篓中。

接着它走至门口，一只手撑开金属门，对她们笑了笑。

“好了，休息够了，你们正好也可以走了。”

·

“你该休息一下了，不要整天待在研究室里。”

大门敲也没敲就被打开，来者刚一进来就从喉咙中发出不悦的哼声，啪的一下将灯关上。

白色灯管的余光缓了缓才彻底熄灭。一时间实验室变得昏暗，只有走廊向这里投来的光线让莱斯特不至于什么也看不见。

不过它也习惯在黑暗中视物，轻车熟路地绕过前方的操作台。

然后，一把强硬地将那个修长身影的家伙拽离原位。

莱斯特的声音低低的：“这样总会舒服一点。”

被它抓在手下的那个家伙于是眨了眨眼睛，顺从地没有反抗，接着就直接顺势靠在它肩膀上。

一条光滑的尾巴冒了出来，缠住了莱斯特结实的大腿。

莱斯特啧了声，“……管好你的尾巴。”

“……”那家伙的声音又绵又缠，软软的身体整个倚了过来，“好累……”

莱斯特的耳朵被气息吹拂，敏感地动了动，它语气有些不耐烦：“谁叫你整天待在实验室里。”

动作却很温柔，调节好姿势，让它的身体不再继续往下滑了。

它们在黑暗中依偎着彼此，体温透过薄薄的一层衣物互相渗透，时间在难得恬静舒缓的气氛里缓缓流淌。

直到莱斯特开口打破这片宁和的泡影。

“163，你的那些触手是怎么回事？”