不远处就是费府，牌匾仍旧挂着，门口却围了一群人，水泄不通，上气不接下气、满头大汗的乔杳杳正欲往前却被人拦住，那人说他是沈祀安的人，他叫車井。
乔杳杳偏头看茶摊处那人，浑身发凉。
沈祀安笑吟吟请人落座，“乔三小姐，别来无恙。”他给她添茶，递给她一条手帕，“乔三小姐一路跑来辛苦了，擦擦汗。”
乔杳杳没动，将茶杯推回，“烦请小侯爷见谅，我还有事，就先走了。”
“李夫人，不……是吴夫人……的事？”
已经起身的乔杳杳僵在原地，她一点都不爱跟沈祀安接触，对方的心机过于深沉，眼神过于直白，仿佛有什么漩涡下一秒就要将人吸进去，被算计了也不知。
“陛下让我带一道圣旨来北郡，不料昨儿碰上祭祀游想着今日拜访，结果今儿……”
他意有所指。“乔大人事忙，不如乔三小姐和我聊聊？”
乔杳杳弯身，“小女子不过闺阁之女，没有什么大见识，怕耽误了小侯爷的事，小侯爷有什么话还是和我父亲说吧。”
说着她就走，車井抬臂拦住。
乔万屹声音从車井背后徐徐响起，“下官不知小侯爷亲临，有失远迎，家中小女顽劣冲撞了侯爷还请侯爷见谅。元娘，还不快过来！”
乔万屹并未行官礼，沈祀安起身，依旧是笑吟吟那副模样，“乔大人日理万机，自当理解。”
車井的手还举着。
“車井，不可放肆。”
乔杳杳三步并做两步躲在自家父亲身后，乔青松弯腰行礼挡住沈祀安的视线。
“既如此，我便安排人收拾房屋让小侯爷在官衙住下。”
“有劳乔大人，但现下有另一件要紧事。”
北郡官衙门大开，衙役官员跪了一地，为首的是乔万屹，其侧是方书来和乔青松，乔青松旁是乔杳杳。
沈祀安打开圣旨，嗓音温润宣读圣旨，意思大概就是搜查乔家田庄一事有沈祀安接手后续，封乔万屹“大将军”封号，举家入京。
乔万屹双手接过，沈祀安补充道，“本应立刻动身，但陛下给了我另外一道旨意叫我见机行事，我看北郡如今出了费府这么大一个案件，思酌过后决定协助将军捉拿凶手归案，届时再动身不知大将军意下如何？”
“全凭小侯爷做主。”
方书来见到沈祀安如同猫见到了老鼠，恨不得退避三舍，圣旨宣读过后第一个溜走，乔杳杳心绪不宁，扯自家哥哥衣袖。
“哥哥，小侯爷他知道李夫人。”
乔青松迟疑，示意她安心，独自思索起来。
“七哥怎么样？”
乔青松面色不好，“没找到。”
“什么意思？”
“院子里横七竖八躺着几句焦尸，其中有一个是费老爷，没有承风”
“呸呸呸，七哥必能逢凶化吉。”说完乔杳杳就感觉到有一束目光正在注视着自己，敛了声音低眉顺眼往乔青松身边挪动，乔万屹不动声色挡住自己的一双儿女。
沈祀安看破不说破，拱手先行。
事情撞在一起，乔杳杳先询问昨晚那场大火又告诉自己父亲姚淮序离开的事情，乔万屹眉头紧锁，良久不语。
乔杳杳和乔青松对视一眼，各有心思，乔万屹封大将军的消息像插了翅膀一样飞遍北郡，人人都想上门恭贺道喜，只见朱门紧闭，吃了闭门羹。
乔家，没有一个人为此高兴。
锦州都城石壁上的灯光忽明忽暗，时不时迸发出几下“噼啪”声响，每个牢房角落里铺着薄薄一层草席，偶有细碎的声音匆匆响起又湮灭于黑暗，地板阴凉，四周潮湿阴冷。头顶窗户的月光透进来却看不见月亮。
并不慌乱的脚步声渐渐靠近，估摸约有数十人，狱卒搬来一张木椅，点亮石壁两侧灯芯，姚在溪眯起双眼费力将头偏向一侧，素日高贵的王爷如今被吊挂在锁链上，就算这里的狱卒没有敢冷嘲热讽他的，可让他这副模样示众没有半分体面，对他的自尊来说就是莫大的折辱。
姚淮序摆摆手让身后人都退下，牢房里只剩下他和费承风还有姚在溪。
“皇叔，还好吗？”姚淮序拿起一旁的烙铁翻看红灼的铁面，继而放下又拿起一旁的利刃，空中随意划弄，手感甚好，于是将刀尖对准被锁链绑住的人，毫不犹豫，刺进左肩。
姚在溪闷哼一声，额头冷汗直冒，嘴间溢出细微呻吟，顷刻狂咳仿佛要将肺都咳出来，浑身抑不住的抖，吐一口血水出来才算结束，声音虚弱到极致，“好侄儿，这是谁？咳咳......哈哈哈哈哈哈”
姚淮序拍拍费承风的肩膀，费承风双拳紧握，双目通红，手还有些颤抖，将刀拔出下一刻刺入右肩。
姚在溪浑身脱力，想要蜷缩在一起可锁链绑住他的双手双脚根本动弹不得，最后只能将头堪堪垂下，不复往日矜贵。
费承风气息缓缓平复，随后将刀用力拔出，热血喷洒在他的脸上，一双浅茶瞳色冰冷，笑意不达眼底，“王爷这么快就忘了？那费渡你还记得？”
姚在溪咳两声又笑，维持着最后可怜到几乎看不见的体面，“费渡啊，当然记得......咳咳......你是费家的？”他微蹙眉，“不都死绝了吗？原来还有漏网之鱼，我说我......”
姚淮序抄起手边的短刀飞刺入姚在溪的右腿，不带任何情绪，不喜不悲道，“皇叔好手笔，北郡都能插进去人。”
“哈哈哈哈哈，我就知道他们二人，咳咳咳.......但凡我是太子......”姚淮序将另一枚短刀飞刺入姚在溪右臂，脏兮兮的里衣染上血色，血腥味在牢房内弥漫开来，并不明显，在这牢房早就不知道流干过多少人的血，现在这点又算得了什么？
“姚在溪，凭你？”简简单单一句嘲笑却让姚在溪脑袋里最后一根弦彻底断掉，撕破温和假面，状如疯癫，“本就该是我的！他有什么好？！所有人都只能看见他，我这些年的努力又算得了什么！不过是假惺惺的伪善！都把你们骗了去！”
血汩汩流得更欢，他拼尽全力也只能让锁链轻轻晃响，费承风冷着脸在他身后将锁链用力往后扯，姚在溪又哭又笑，“凭什么？！”
姚淮序眼神冷冰冰道，“凭他仁德，不滥杀无辜；凭他爱民，受人敬戴；凭他慈悲，放过了你。姚在溪，你有没有心？”一字一句说到最后他眼眶也泛红，姚在溪低沉沉地笑，“愚善，他又怪得了谁？活该他死......”
“姚在溪！”费承风揪住眼前人的衣领，双目赤红，姚淮序闭目深吸一口气，“那封信是和谁通信？嘉德三十八年乔沈两家又是什么事？”
“哈哈哈哈......费渡没查出来吗？”他偏向费承风，似笑非笑，“费老七，说起来你真是有些本事，我派去的都是顶尖杀手，竟也让你逃了出来。”他说一会儿就要喘息片刻，断断续续，异常费力，“要不你把我救出去，日后许你荣华富贵。”
他笑费承风也笑，“王爷做什么春秋大梦？”
姚淮序蹙眉，并不催促。姚在溪笑够了才道，“好侄儿，你和乔家女儿相处的可还愉快？”
姚淮序快走两步，将他右臂上的短刀拔下刺入右肩，眉目间的暴戾隐隐而现，“顾左而言他，皇叔，你还不醒悟吗？！”
姚在溪阴恻恻笑了会儿，看着和自己三分像的姚淮序，他俩年龄相差不大，少年时他也总带着他玩，小矮个儿跟在自己屁股后面皇叔皇叔的叫，忽而又想起宫殿里他父亲总是夸赞兄长，轮到自己时便摇摇头一脸失望。他与他们的情谊总是如此浅薄，浅薄到如此可怜，姚淮序下手的时候并无半分手软，那人从头到尾也不愿意露面。
“我要见他。”
姚淮序和费承风对视一眼，费承风道，“痴心妄想。”
姚在溪笑着笑着簌簌滚落几颗泪珠，“你们想知道的，我一个也不会说。”
姚淮序隐约猜到什么，“君子死节......”“我从来都不是君子！哈哈哈哈哈哈哈”眼前人已经癫狂，姚淮序默然看了片刻，将短刀插进他腹部，拍拍费承风的肩头，自己走了出去。
北郡和锦州都城的月亮没什么区别，只是晚风燥热，浑身都黏黏糊糊，衣裳上沾的那些血腥味怎么也冲不散，他忽而想起了梨花落满院子的味道，还有桃花混着墨的味道。
桃肆递给他一盏四角宫灯，注视着他的背影，看着那点点光亮逐渐变弱直至消失，不由得叹一口气，随着燥热的风化在空气里。
姚淮序将宫灯放在皇陵入口处，交由守卫，独自进去。里面很凉快，与外面截然相反，那扇石门仿佛将一切浑浊都挡在外面，里面只有干净纯粹的灵魂，让逝者安息，让生人喘一口气。
嘉德三十八年，太子殿下和费渡发现盛州与草原打仗这事和姚在溪有关系，当时姚在溪年仅十六，人不大野心倒不小，说到底年幼终究有不足的地方，让费渡和太子殿下发现姚在溪和草原的私信。他怂恿、鼓动草原起兵攻打盛州，甚至承诺他会暗地给予钱财支持，太子殿下读完信后大惊，不敢想素日乖巧的皇弟竟然有这等歹毒心思，他不敢相信这是姚在溪做出来的事情，若是让父亲知道，姚在溪只能是死路一条，所以他存了别的心思，他还想信他一把，相信他有什么难言之隐，他想让他从这条必死之路上脱离，毕竟那是他看着长大的皇弟，也曾在年关和自己儿子一同向他讨要红封。
当费渡和太子殿下拿出信件质问姚在溪时，姚在溪认错态度诚恳，哭着和太子殿下诉苦，说自己不过一时糊涂，恼恨父亲眼里看不见自己，说自己会改邪归正。太子殿下相信了，费渡劝过，他说姚在溪心思深沉非良善之辈，但太子殿下顾念手足情谊，终究按捺下来，不过他们也怕有朝一日突生变故，于是面上费渡和太子殿下意见不合，实则费渡搬离锦州暗中搜集证据。
说实话，要是姚在溪死了就没有这么多事情，但太子殿下不忍，费渡说不同意不同意实则又尽做些口是心非的事情。再后来姚在溪羽翼渐丰，做事收敛、隐秘了许多，有心防着他们，费渡这些年零零散散都是些没有实用的东西，三年前，姚在溪手下在北郡露出马脚，费渡心里惶惶，隐约觉得有大事发生。这盘棋太子殿下同他一起，虽然埋线却都不愿有变动的一日，但那天下了北郡有史以来最大的一场暴雨，费渡花两年时间调查，他们担心的事情终于发生了。可还没来得及互通消息，太子遇害，太孙逝世的消息接踵而至，费渡的心寒到了冰底......
姚淮序盘膝坐在太子、太子妃碑前，伸手将碑前的酒拆开，斟满三个酒杯，平日骄傲、散漫的少年褪去所有伪装，只是一个失去父母的无辜孩童。
“这是今年的新酒，你们尝一尝是不是要比往年辛辣？我总觉得有些发苦。”
“姚......皇叔的事情你们会怪我吗？不讲人情，不通情谊。”
“山庄那场大火真是......”说着说着就笑，喉咙滚动，声音哽咽起来，“还以为就交代在那里了，其实......也行。”手撑在地上，单腿支起，换了个姿势。
“你们还记得费承风吗？就是那个小时候老爱掉鼻涕手里总拿着块儿帕子那个，现在个......假模假样的温雅公子了。”他自顾自笑了会儿，慢慢停下来，周遭重新恢复寂静，连针掉落的声音都能听到，“我还认识了个有意思的女娘，人人都说她娇蛮不讲道理其实就是个狐假虎威的......鹦鹉，不知道你们还记不记得皇爷爷养的那只鹦鹉，狐假虎威、装傻充愣的有意思极了，和别的都不一样。”
他絮絮叨叨说了很久，天光大亮时才从里面走出来，瞧不出半点异样。锦州多梅雨，费承风和桃肆各举一把竹青伞站在陵外，周身已经换过衣裳，
“死了？”费承风神色如常，淡淡地“嗯”了一声。
他们都很平淡，就像每日都要经历这些已经习惯了一样，并没有大仇得报地快感，望着这梅雨都是说不尽的思绪。
“接下来呢？还走吗？”费承风眼里带笑，可这笑里尽是悲凉，他开玩笑地问，“怎么？你要留我？”
姚淮序忽略掉他的打趣，眺望远方，轻抬下巴，“嗯，往后的路长，一个人总是太难熬了。”
费承风看向他，片刻随着他的目光也望向北郡，“是啊，一个人太难熬了。我父亲……”
“我和你一起接他回来，葬在北郡，荣归故里。”
“嗯……你的说话算数……”
沉默一会儿费承风换了个话题问道，“元娘知