彼时夜风寂寂，博山炉下冷水沉微。

当啷一声，是邱穆的叆叇掉落脚下的脆响。

“你说什么？”

“他小侯爷放着满都城名门贵女不娶，竟独独咬住了蕴蕴？”

客房书室之中烛火通明，他原本捏在手心的一卷《鹤塘笔麈》正翻到兴味浓处，指尖失了力道，将一卷册页撕开了不小的裂隙。

“怎么、嫡娘子没告诉主君吗？”姨娘李氏绞着绣帕，佯作懊悔道：“是妾失言了。”

“无妨。”邱穆不得不合上书，道：“谢屏当真是这么说的？”

李氏压低声音：“妾在屋外看得真真的，两个人坐的是一张桌子，待在一起足足消磨了半日。”她顿了顿，望向邱穆，“举止也颇亲密。”

邱穆听完后几个字，不由蹙起眉。

李氏理了理鬓角发丝，一面窥看着他的神色，决定还是如实说，“后来天色渐晚，嫡娘子将人送到了客栈外，那小谢侯走时，似乎还说让嫡娘子等着他。”

邱穆逐渐沉下脸来，屈指摩挲着颌下长须，冷冷道，“从前还当她是个懂事的，知道体恤家里，没想到心中成算比天还大。”

他不好当着李氏的面数落自己的长女，可心下难免生出几分如遭叛离的恼怒。

身为在室女，贪恋那点侯爵府的尊贵荣华，竟然不报与父母，恬不知耻地去找夫家卖乖。

也是个有手段的，不到一日的功夫便哄得那竖子生生改了主意。

从妾室到正头夫人，硬是给自己挣来一份翻天覆地的气运。

只是不知，是使了什么手段？

邱穆一阵嫌恶，不愿再往下细想了。

李氏又换上一副温和尊长的面孔，复宽慰他道：“妾隔得远，他们二人许多话也听不清明，只怕曲解成了旁的意思也未可知。主君何不用膳时亲自问问嫡娘子，保不齐有什么误会呢。”

这是和稀泥的滥话，听听便罢。

邱穆点了点头，“我省得。”又正色抬头凝视李氏，“今日的事，你同我说了之后，便烂在肚子里。”

李氏躬身比手道：“妾也省得。”

*

待李氏走后，邱穆想捡起地上的叆叇，可只摸到了一地的琉璃碎片。

这下连书也读不进了。他心中因着李氏的话烦乱不休，直至月上中天，便披衣出了门，慢慢踱步顺着长廊往燕文珠和露执所居的客舍去。

及至几丈远的距离，邱穆顿住脚步，听见房中传来女子喧闹的声音。

露舟趴在姊姊软榻上顽兴正盛，怀中圈揽着一块赤色的包袱裹布，其中有花朝节的百花绢人，中秋的泥塑兔儿爷，还有些钗环和绣样，皆是女儿家感兴趣的小玩意。

她突的“咦”了一声，惊叹道：“姊姊，这玉佩是大娘子替你置办的么？如此玲珑精致，从前我怎么没见过呢。”

露执背对着她，只顾埋头整理箱笼里的衣裳，还当是什么不打紧的首饰，便道：“你若是喜欢，拿去便是。”她当惯了长姐，对露舟的小孩子心性从来都十分宽纵。

露舟上次拿姊姊送的一尊摩睺罗兴高采烈回了芝萍轩，已被李氏狠狠骂过，说她净拣姊姊不要的东西当宝。

这次心中虽然想要，终究还是怕被阿娘责罚，当下摇了摇头，“算了。”她转头拿起旁边的白绢扇，“我看姊姊的扇子缺个扇坠，这枚玉倒也相衬。”小手三下五除二，将刑部侍郎孟霜洵所赠之物，绑在了露执的团扇上。

甚至系了个死结。

末了露舟举起来端详一番，很是满意自己的杰作。

她凑近看了看，发现靠近扇骨的一侧落下了行字迹娟秀的小诗。

霜拍井梧千叶堕，含情无语，延伫倚栏干。

不过是寻常的闺怨之词。

素来在街头巷尾销路甚广的夏日纳凉物件，时兴在扇画侧旁配上一二句从书上抄录的诗文附庸风雅，不管是否驴唇不对马嘴。露执已不记得那扇子是何年何月在燕都市集顺手买回来的，上头的诗句甚至都没仔细看过。

露舟把玩着团扇，突然没头没脑地问了一句，“那么姊姊是真心喜欢小谢侯的？”

露执不妨被她问住了，停下手中动作，愣了愣，道：“我……是该喜欢他的，我喜欢的，我喜欢他。”

露舟舒了口气，“那便好了。你喜欢他，他也喜欢你，如此只管好好地在一起。这世间事哪像话本子里那么多的痴男怨女，姊姊就该这般圆圆满满地才好。”

她出言老成，露执只觉好笑，“你小小年纪，怎么知道何为圆满？”

“旁的我不知道，”她挠了挠脑袋，认认真真地开口，“咱们家可以随随便便拂逆陆家，可小谢侯到底没有随随便便地抛下姊姊，还想着要娶姊姊为正室夫人，由此可见，他是真心待姊姊好的。”

“不对……还有一桩事。”小姑娘皱起眉头，脑海中影影绰绰想起上月在刑部牢中，似乎见到了姊姊未来的夫婿小谢侯。只不过那一日受了惊吓，她又累又困，一见到阿娘，自己便哭闹着躲到她怀里，后来睡了个昏天黑地，醒来时早就把这事忘到了九霄云外。

那时，她比姊姊晚了几刻钟押入刑部大牢，临近牢房时鬼使神差地回头看了一眼，正巧将那一袭雍贵的绯袍收进眼底。

小谢侯手里提着锦袋，同那几个牢头凑在一处交谈，语气似乎是在央求着什么。

“姊姊，我有件事忘记说与你听了。”露舟突然严肃起来，方要张口，外头的房门却被人轻轻推开。

是邱穆负手迈进了内室，神色虽然一如往常平静，可眼神中平白多了一丝寒意。

“阿爹？”露舟惑然看向邱穆，适才要说的话又不由自主咽了下去。

邱穆咳了一声，语调中少了些往日对她的慈爱，“茵茵，回你阿娘那处去罢。我同你姊姊她们有话要说。”

碍于他的威严，露舟只得唯唯道了声“是”，然后穿起鞋袜，又整理好裙衫，规规矩矩地走出房中。

室中一时岑寂，露执怀着心事，独自面对邱穆有些无所适从，“阿娘在里头安歇了，阿爹若是要同阿娘说话，孩儿这便退下。”

邱穆略略掀开内室屏帘，轻描淡写地瞥一眼榻上的燕文珠，看样子是睡熟了。

他怕吵醒她，环顾四周，片刻又步出了房门，朝露执招了招手，“蕴蕴，来。”

露执面色惴惴，一步步向阿爹走近。鸦黑夜空之下，邱穆双手撑着栏杆，俯眺天幕交叠的树影，不动声色的问道：“你是不是同小谢侯见过面了？”

露执心中颤了一记，知晓再瞒也无用，索性将心一横，承认道：“是。孩儿今日去了小谢侯的旅邸。”

“他现下已快马出了青陵，说要回燕都说服双亲，同邱家——仍续旧日婚约，让孩儿一定要等他回来。”

“你不能等他。”邱穆面上一派和风细雨，开口却斩钉截铁，是不容忤逆的口吻。

露执淡淡出声：“为何？”

邱穆没有言语，默了片刻，方道：“蕴蕴，你从小温文守礼，阿爹且不追究你同外人私会的过错。”

“你无需等他。燕都没有的姻缘，我自会在槐县替你另觅一桩。”他笑了笑，语气又软下来，“你只管本本分分待在你阿娘身后，余下的，你都不必挂心。”

岂料露执摇了摇头，“孩儿要等。”

邱穆耐住性子，虽没有发怒，心下已是十分不快，“邱家跟宣毅侯府结不结亲，或是到底结哪门子亲，不是小谢侯上下嘴皮子一碰便任凭他说了算的。”

此子心性反复无常，一会说纳露执做妾，今日又要迎为正室，教人实难信任半分。

更何况，燕都那边……

临别之际太子曾亲口向他允诺，待此番风波过去，必会设法向陛下进言，虽不可能让他官复原职，至少能将他调去更富庶的州县领个闲差，日子也能好过些。眼下这谢屏尚不知忠谁的君，若他当真背靠肃王府，他怎好再让自己的女儿同他有所沾染。

这婚约若传到太子的耳中，又会作何想？

“孩儿要等。”露执仍然不为所动。

邱穆的耐心终于用尽，“你打量着这燕都是个安乐窝，舍不得走了是不是？”

“你、你你你……”邱穆指着露执，咬牙切齿道：“若是执意如此，我和你阿娘，姨娘还有茵茵，我们四个便回老家去！到那时你愿意委身谁家便嫁去谁家，宣毅侯府也好，随便什么劳什子乡野人家也罢，我可不管你了!”

露执打定主意不肯回头，“孩儿犯了错，现下有机会弥补还清，便绝不会再做一世负心薄义之人。”

“寡廉鲜耻！”邱穆气的嘴都歪了，“你舍不下那都城的富贵，我只当没生过你，往后也不要说是我邱穆的女儿。”他说罢，就举起手作势朝露执抽了过去。

邱穆的巴掌将落未落之时，内室里兀地响起一声清喝：

“纵然不做你邱尚书的女儿，她身上还流着我桓阳燕氏的血!”