如是想着，露执翻来覆去一夜未成眠。

清晨的日色穿过铁窗斜斜照进来，她揉着脖颈偷偷越过阿娘往隔壁窥探了一眼：对侧的李姨娘母女两人睡得比露执安稳，即便牢里森冷彻骨，她们彼此依偎着取暖似乎就足以抵御眼前的困厄。

露执收回目光，又看了看熟睡的阿娘，心中泛起酸涩之意。

俄而间一阵嘈杂的脚步声在牢房外响起，两个高大的人影走过来，在门外把钥匙转动地哗哗作响。

“辰正一刻了，喏，这是早上的牢食。”其中一人说完，另一人便把手中的提篮搁下，再度合上了门。两人又走到隔壁放下饭食，没有再多说一句，检查完周遭有无异常，逾时即步履轻松的离开了。

隐隐的饭肴香味散发过来，露执才发觉肠中辘辘，便轻手轻脚地下榻将提篮取来放在木桌上。身后衣角被微弱的力量所牵动，露执回头一看，原来是阿娘醒转了过来，睁开眼睛却只是望着承尘顶不言语。

“阿娘，饭还热着，多少吃一口吧。”

燕文珠面有惫色，仍旧回绝了她，“你多吃些吧，我没有胃口。”

露执眼神黯了一瞬，没有强劝，默默低下头将提篮的竹木盖掀开，篮中上下叠放了两具食盒和竹箸，露执取出上面一个，另一个没有动，留在提篮里等阿娘想吃了再拿出来。

露执在家中养尊处优惯了，并不知道牢狱中对待寻常犯人准备的饭食是何种规格，以为旁人和自己大差不差，都该是有菜有肉的。

她打开食盒，惊喜地发现里面居然是阿娘素日最爱吃的鱼羹。虽然做法粗糙了些，油泽也寡淡，但是身陷囹圄不必那么仔细的挑剔。她小心翼翼地捧到燕文珠身旁，雀跃道：“今日有鱼羹，阿娘要不要起来尝一尝？”

勾人的鲜香弥漫过来，燕文珠终于有了反应，背转过去的身子动了动。露执看在眼里，伸出手把她拖起来坐着，又提箸将食盒里的鱼羹慢慢喂到她嘴边，燕文珠这次没有抗拒，一口一口吃下了多半份。

露执心中的忧虑消散了些，等燕文珠吃完，她自己早过了饿劲儿，望着窗外发了会呆，脑中昏昏然地有了困意。

“蕴蕴……”燕文珠突然开口叫她，声音比方才更加虚弱，双唇呈惨白之色。

没等露执反应过来，燕文珠喉咙涌上一股甜腥，片刻间从口中喷出了淋漓的血。

她眼前天旋地转，身子摇摇晃晃栽倒在了草榻上。

露执飞快地扑过去想扶住她，燕文珠却已经不省人事了，衣襟袖口徒留大片殷红的血迹。

阿娘毫无生气地躺在她怀抱中，手脚冰凉。

露执瞥见桌上的食盒，瞳孔骤然紧缩：是饭食里藏了毒，那鱼羹一定被人动过手脚。

下毒之人是谁？

不消细想，她已经知道了。

露执心中微微发苦，除了谢屏，还有谁会处心积虑的害她。

李姨娘和露舟都吃了提篮里的东西，何以她们安然无恙？由此可见是冲着她和阿娘来的。

阿娘的呼吸趋现缓慢，露执想救她，一时半刻竟想不出该去求谁。

不对，有一个人可以救阿娘的。

露执放下她，几步跑到牢门外纵声呼喊，“来人，来人！”

正在墙角打盹的狱卒被吵醒，一脸不耐地抬起头走了过来，“何事喧哗？”

露执明白下毒之人可能已经与狱卒串通一气，未必不会相互帮忙遮掩。她心思一转，锵声道：“我有案情密要须即刻禀明，请本部燕尚书亲来。”

虽说如今阿爹成了众矢之的，人人避之不及，可是刑部尚书燕扈谋是她亲舅舅，与阿娘血浓于水，必定不会坐视不理。

“燕尚书？燕尚书三日前就奉旨出京了，如今代理诸事坐镇刑部的是左侍郎宋大人。”

狱卒的话如同一盆凉水当头浇下，消熄了露执心中原本就微茫的一线希望。

舅舅不在，刑部之中还有谁能救阿娘？

她回想起狱卒适才的话，暂代舅舅主理刑名的是一位姓宋的侍郎。

露执依稀记得，宋阁老家的长子似乎就在刑部供职。

宋阁老是阿爹为数不多的至交好友，从前还差点跟她家结了亲。倘若自己可以同他的长子说上话，哪怕一句都好，没准他就会发发慈悲救阿娘一命呢？

不管可不可行，她都要试一试。

露执下定决心，拿出了世家贵女的气魄威仪，“那便速速请宋大人来，我家的事牵涉繁杂干系重大，耽误了明日的会审，你们几条命加在一起都不够赔！”

狱卒被她的话所震慑，怔愣着躬身说了句“娘子少待”，便匆匆离开去找守卫官，将露执的话如实回禀。

守卫官思量着，烫手的山芋不能久握，还是需得尽快扔给下一个人。当即便如了露执所愿，差遣属下快马前去刑部公署，无论如何都要将左侍郎宋霜洵请来。

*

“不是向你说过了，下了毒之后不管邱家人如何求告，都不必理会吗？”

天光逶迤，宋霜洵又踏进昨日来过的地方，脸色郁郁的，带着显而易见的不快。

“那个小娘子不晓得哪根筋搭错了，说是要陈情什么密案机要，非得折腾着属下把您请来，属下也是被她那架势唬住了拿不定主意，侍郎大人莫怪。”

四下寂然一片，几丈外的牢房尽头，他影影绰绰看见一个单薄的侧影，女子衣裙曳地，抱膝而坐，那样一双清冷如月的眼睛，和记忆中的人缓缓重叠交错，一时让他恍然失神。

“阿惜……”宋霜洵皱起好看的眉，胸口有顿挫的痛感在悄悄复苏。

“大人说什么？”守卫官愣了愣。

宋霜洵摇摇头，“没什么，你先下去吧。”他撇下守卫官兀自向前走去。

露执听见脚步声渐近，旋即转头看向门口，一个穿着麒麟曳撒的俊雅男子正面朝自己走来，袍袖生风，气态端方。

“是邱家嫡娘子吗？”

他的声音听上去温和又宽厚，“令尊与家翁是知交，不知娘子识不识得，在下姓宋，宋霜洵。”

露执知道来人便是刑部的左侍郎，连忙起身行礼，对上他挚切的目光，“见过宋大人。”

宋霜洵这才看清她的脸，和自己的亡妻有三四分肖似。阿惜眼角有一粒浅痣，眼睛也更狭长一些，这位邱娘子生得很美，可到底不是他的阿惜。

他方要开口问询，却见露执跪了下来，指了指草塌上一动不动的燕文珠，以只有他可以听见的音量低声祈告，“求宋大人，救救我阿娘……”

宋霜洵没有言语。

给邱穆亲眷下潜肠之毒是程先生的主意，为的就是掣肘邱穆，以防他会审之际吐露对肃王不利的消息。

昨日宋霜洵权衡之下，让狱卒只下了一人的分量。四个人谁拿到就自认倒霉，反正潜肠的毒性不算烈，至少五日之内不会毒发。

木已成舟，邱露执再如何求他，他也只能硬起心肠想法子抽身离开。

宋霜洵装作关切的模样，安慰道：“娘子快请起，我这便差人去请医士来，邱夫人吉人自有天相，一定不会有事的。”

露执没有想到他答应地如此干脆，心中喜不自胜。她觉得宋霜洵应是顾念两家长辈相交一场，才没有选择袖手旁观，她总算是求对了人。

宋霜洵转过身决定遁去，却听露执又叫住了他。

“宋大人！”

他停在原地回头望，露执正向他额手加礼，她眼睛里有泪光闪动，话音带上了一丝哽咽，“万谢大人今日深恩。”

宋霜洵生硬的调开视线，“不必言谢。”

他加快离去的步伐，倘若再跟露执多讲一句，自己那个心软的毛病恐怕又要跳出来主宰他的决断。

再忍几日吧。他在心里替露执叹了口气，等邱穆松了口，不再为了保全东宫一力承担全部罪责，等三堂会审结束，一切自会有个平顺的收煞。

*

从肃王居处复命回来已过了大半日，想着牢中的邱娘子此刻估计还在苦苦等待他说要寻来的医士，宋霜洵不免有些心虚。他生平最怕见到旁人对自己失望的眼神，心思转来转去，可总也想不出个万全之法。

“左侍郎留步。”

他骑在马上，一辆装潢华贵的白玉车驾与他擦肩而过后又停下，一人撩开绸帘，露出的侧脸清冷如神。

兀自不发一语，只将目光缓缓转向他。

宋霜洵展眉一笑，“哟，是小谢侯啊。”

帘内谢屏的声音听不出喜怒，“是谁让你给邱穆家眷下毒的？”

这好像是兴师问罪的意思，宋霜洵摊了摊手，诚实地撇清了自己，“都是程先生和王爷的主意。”

宋霜洵笑笑问道：“小谢侯不是假意和邱家结亲吗？怎么事到如今，还如此在意她们的死活？”

谢屏别过了脸，看向窗外，“我怎么会在意。”

“不在意吗？”

宋霜洵握紧缰绳，声音突然加重了几分，“倘若不在意，为什么还要私自买通狱卒打点好一切？区区孩童的把戏，小谢侯当真以为我浑然不知吗？”

他的话铿锵有力，声声入耳，谢屏不妨被他戳破心事，视线迅速撇到了一边，他还想以谎话掩饰，宋霜洵却根本不给他置辩的机会。

“谢子护，你到底是怎么想的？未免太拧巴了。”

“那匣中的毒是程先生给的，五日之内是死不了，五日之后……就看天意了。”说罢，宋霜洵不再与他缠夹，自顾自地扬鞭勒马而去。

马蹄声愈发渺远，谢屏昏昏然的端坐着，全身气力好似抽离殆尽。

他确实很拧巴。

他在心中一遍遍诘问自己，明明邱露执已经把他害得够惨了，为什么还是会下意识的对她心软？

难道要再一次忍受她的挞伐，任由她拿起刀刃，无所顾忌地挥砍他的真心吗？

从前在她那里饱受的疏离和冷遇竟全然忘了吗？

他的前半生中，从未像今日一般厌恶自己。

他短促的合上了眼，脑海中又翻涌起上一世的回忆，那些支离破碎的画面叫嚣着破开心防，浓烈而刺骨。

成婚第二年，他才知道两年里露执一直在偷偷服用避子汤药。

成婚第五年，他偶然发现露执房间里尘封的碧色箱笼半开，里面满满当当塞的都是和陆拂往来的书信。

成婚第六年，他被她推落崖底，葬身阴司。

……

白日里，邱露执是柔顺端庄的侯府嫡妻，把内院打理得井井有条；到了深夜，就独自一人抱着那些书信发呆，为另一个男子辗转难眠。

他从前总以为，是自己做的不够好。

两人的婚约不过是顺应长辈之命，凑成一对世人眼中门当户对的少年夫妻。

那些风花雪月的情意并不是必需品，只要能相敬如宾，彼此扶持着走下去，就已经算是和美的一生了。像车轮一样转过既定的命途轨迹，周而复始，稳稳当当，永远不会出错。

可是谁也不会想到，他是真心爱慕她的。

从第一眼见到她的时候，燕尔新婚，重重灯影摇红，他手持如意挑开覆面喜帕的那一刻，她轻浅的呼吸骤然落在他手腕，继而扬起一张茫然无措的脸。

那一晚的旖旎已经逐渐模糊，可露执在那时说的话，他却记得分外牢固。

她说：从今往后，我会尽我所能在你身后帮扶，侍奉长辈，打理庶务，都无需你操劳。

她说：不管往后的路顺遂与否，我都与你同心同德，和衷共济。

她说：子护，我是木讷少言的人，倘若做了什么惹得你不快，望你一定要告诉我。

后来他才知道，那些话其实是她说给自己听的。

只要说服了自己，蒙上眼睛，捂住耳朵，从此就能糊里糊涂的同他过下去。

她说同心同德，和衷共济，却偏偏不说两心相印，不说白头相守。

马车碾踏过四散的梨花，在市井人流中穿行而过，谢屏垂眸望着绸帘之外的街巷，正是一片落英满地，才想起如今已是春暮了。

云霞灿烂，近如可攀，谢屏稍稍探出窗外想接住风中裹挟的落花，可是花瓣飘飘洒洒，扬起又落下，始终没有一片停驻在他的掌心。